En 1974, los Jazz nacían en la ciudad de Nueva Orleans siendo el decimoctavo equipo de la NBA. El primer jugador franquicia de los Jazz sería el vistoso base Pete Maravich que obtuvieron desde Atlanta Hawks por dos primeras y tres segundas de draft. Los Jazz destacaron por ser un equipo de juego alegre y frenético, dirigidos por el propio Maravich y otros importantes jugadores como Lou Hudson o Walt Hazzard. Pese a todo, el rendimiento del equipo no fue nunca satisfactorio, sus mejores resultados fueron en la temporada 1977-78 donde finalizaron con un global de 39-43.

Los resultados del equipo hicieron saltar rumores sobre una posible recolocación del equipo, además, el jugador estrella Maravich sufría continuas lesiones. Para colmo, Los Angeles Lakers obtenían a Magic Johnson en el draft de 1979 con la ronda de los Jazz que consiguieron cuando estos ficharon a un veterano Gail Goodrich. A su vez, los Jazz habían cedido los derechos sobre Moses Malone en el traspaso de Goodrich, lo que hizo que estos dos futuros Hall of famers nunca vistieran la camiseta del conjunto de Luisiana y que pudo haber cambiado el rumbo de la franquicia de forma drástica.