El partido de semifinales entre Rafael Nadal y Novak Djokovic será una revancha de la final de Wimbledon en 2011, cuando el serbio le negó el tercer título de Wimbledon al español; con ese triunfo, Djokovic ganó el primero de sus tres títulos en el All England Club (también campeonó en 2014 y 2015). Desde ese entonces han jugado 23 partidos y Djokovic lidera el registro con 14 victorias ante nueve de Nadal.
Nadal y Djokovic ya animaron otro capítulo de su rivalidad esta temporada cuando se midieron en el Masters 1000 de Roma, en el que fue el primer duelo entre ambos desde el M1000 de Madrid en 2017; Nadal ganó ambos partidos por lo que le ganó dos duelos seguidos a "Nole" por primera vez desde 2013 (US Open y M1000 de Montreal). Si bien Djokovic perdió dicho partido en Roma en sets corridos (7-6 y 6-3), su rendimiento, especialmente en el primer set, le subió mucho al confianza al punto que desde ese entonces ha ganado 13 de sus siguientes 15 partidos.
El #1 del mundo, Rafael Nadal, de forma poco característica sufrió varios quiebres de servicio en el segundo set ante Juan Martín del Potro durante los cuartos de final y de pronto se encontró abajo en el marcador dos sets a uno. Sin embargo, el español reaccionó justo a tiempo y se quedó con la victoria en cinco sets: 7-5, 6-7, 4-6, 6-4 y 6-4.
Esta será la primera semifinal de Nadal en Wimbledon desde 2011 y cabe destacar que tiene un registro perfecto de 5-0 en esta instancia. Uno de esos triunfos fue ante Djokovic: 3-6, 6-1, 4-1 y retiro en 2007.
Nunca nadie ha dominado a Nadal durante sus años peak como lo ha hecho Djokovic, y de hecho de no ser por el serbio, Nadal bien podría haber superado el total de títulos de Grand Slam de Roger Federer. La forma en la que el juego de Djokovic neutraliza el juego de Nadal ha tenido un gran impacto en la carrera del español, de la misma forma que Nadal ha tenido un impacto en la carrera de Federer.
"Siempre será un gran desafío jugar ante Novak. Es uno de los jugadores más complicados que he visto en nuestro deporte. Siempre te pone una gran prueba por delante jugar ante él. Y sabes que no podrás ganarle a menos que juegues a gran nivel", declaró Nadal.
Djokovic registró una victoria relativamente cómoda ante Kei Nishikori en los cuartos de final. Aprovechándose de que el japonés todavía no está al 100%, Djokovic lo venció por 6-3, 3-6, 6-2 y 6-2 para clasificar a las semifinales de Wimbledon por primera vez desde 2015. Esta también será la primera semifinal en un Grand Slam para el ex #1 del mundo desde que venció a Gael Monfils en el US Open de 2016.
El serbio tiene ventaja de 26-25 en la serie de enfrentamientos directos, y eso incluye ganar siete de los últimos nueve partidos ante Nadal aunque el español tiene ventaja de 2-1 sobre césped. Sin embargo, hay que destacar que este partido será totalmente diferente a la vez que se enfrentaron en el Masters 1000 de Roma, ya que Djokovic ha subido su nivel y su confianza considerablemente en las últimas semanas desde ese encuentro. Además, jugar en césped le da cierta ventaja a Djokovic, sobre todo considerando que Nadal viene de un desgastante partido de cinco sets ante Juan Martín del Potro este miércoles pasado.
Como marcan las cuotas, partido por demas parejo. Me la juego por Djokovic, mas por una cuestion de deseo que otra cosa.