Primera ronda del ATP de Nueva Zelanda, disputado en Auckland sobre pista rápida.

No creo que ninguno de los dos jugadores deba salir como claro favorito en este partido, y ante esta situación, el valor está en el underdog, Sugita, por lo que probaremos su HA positivo.

Khachanov disputó la ATP Finals NextGen para concluir la temporada, ganando tan solo a Donaldson, que a mi modo de ver era el rival más débil junto a Quinzi. El ruso ha vivido esta pasada temporada de la posibilidad de saltarse previas y compitiendo directamente en los MD de los grandes torneos, lo que le ha permitido seguir con un puesto de privilegio. No digo que su año haya sido malo, pero si creo que es el que menos ha crecido de todo el grupo de NextGen. Tanto es así que sus mejores resultados en 2017 fueron unas semifinales en Halle y unos cuartos en Barcelona, que aun siendo dos grandes ATP, posiblemente se le echó en falta alguna que otra final.
Un gran saque y un juego muy fresco como suelen poseer todos estos chicos hacen del ruso su mejor arma.

Sugita, con 29 años, vivió la temporada pasada el mejor año de su vida, entrando y consolidándose en el top50 y con aspiraciones bastante grandes para esta nueva temporada.
Títulos en los Challengers de Yokohama y Shenzhen sobre hard y de Surbiton en grass, junto a su mejor logro, el ATP de Antalya, también sobre hierba. A la par que Khachanov, también hizo cuartos de final en Barcelona, demostrando un juego total y versátil.

El h2h arroja un empate. El último partido fue hace 4 días, en la copa Hopman. Partido que ganó el ruso pero que no servía para nada a los japoneses, por lo que sin puntos en juego ni objetivos, se pudo considerar más un entrenamiento que otra cosa. El otro partido se jugó el año pasado en Cincinnati, con victoria para Sugita por 6-7 6-3 6-3.

Como dije al principio, no debería haber un favorito tan claro aquí. Teniendo en cuenta que Sugita ya ganó al ruso en un gran torneo y que las metas de ambos para este año son prácticamente las mismas, el HA del japonés nos da un margen bastante bueno como para que el pick salga a nuestro favor.