Tim Smyczek, quien había tenido bastantes problemas para ganar partidos de forma consecutiva en cuadros principales de torneos ATP, no pudo pasar la primera ronda del Challenger de Winnetka la semana pasada a pesar de ser el primer pre-clasificado. Ahora llegó a las semifinales de un torneo ATP por primera vez en su carrera.
El estadounidense de 30 años ya suma dos victorias de tres sets (ante Jason Jung y Bjorn Fratangelo) y un triunfo dominante en sets corridos ante Matthew Ebden en lo que va de certamen. Con un triunfo más, Smyczek hará que el 2018 sea la mejor temporada sobre césped de su carrera; actualmente tiene marca de 6-3 y está ad portas de igualar el registro de 2012 (7-3).
La última vez que Smyczek ganó más de tres temporada en una misma semana (en cualquier nivel) fue en el Champaign Challenger en noviembre del año pasado, donde venció a jugadores como Cameron Norrie y Fratangelo para quedarse con el que sería su segundo título Challenger de 2017.
Ramkumar Ramanathan venía de superar a Denis Kudla en los octavos de final y respaldó dicho triunfo con una victoria ante Vasek Pospisil (7-5, 6-2) en los cuartos de final. En dicho partido, Ramanathan registró cinco aces, ganó cerca del 80% de los puntos con su primer saque y además no perdió su set en todo el partido.
El tenista hindú de 23 años, quien venía de cinco derrotas consecutivas antes de entrar al ATP de Newport esta semana, hará su debut en un partido de esta instancia el sábado. Su mejor resultado anterior en un torneo ATP había sigo llegar a los cuartos de final de Antalya (césped) en 2017 y de Chennai en 2016 (superficie dura).
En comparación con otros torneos, los tenistas de la India han tenido bastante suerte en este certamen: Leander Paes ganó el título en 1998 y Vijai Amritraj ganó en tres oportunidades entre 1976 y 1984. Además, Rajeev Ram - norteamericano con origen indio - ganó el título en dos ocasiones recientes: 2009 y 2015.
Jugar ante un tenista estadounidense en EE.UU. siempre será difícil, pero Ramanathan bien puede convertirse en el primer tenista hindú que llega a la final de Newport desde que Amritraj consiguiera dicha hazaña en 2008 (finalizó 2.°). Todo dependerá de lo bien que funcione su servicio.